Entrevista: Conoce a Tony Jones, el mentor hip hop de BTS en “American Hustle Life”

El grupo masculino de 7 miembros BTS, disfrutó de un “descanso” de su usual vida ajetreos y bullicios, cuando los miembros empacaron sus maletas y se dirigieron a Los Ángeles, California, hace unos meses para el rodaje de su programa de variedades “American Hustle Life“.

Los chicos querían experimentar la verdadera cultura hip hop y se encontraron con el artista Tony Jones como su mentor. Él y los chicos fueron inseparables, ya que pasaron dos semanas juntos prácticamente las 24 horas del día, donde los chicos completaron varias misiones para conseguir un mejor sentido del hip hop.

Tony Jones fue muy amable al reservar un tiempo para una entrevista. El analiza el estado de la música estadounidense y el K-Pop, la cultura estricta de Corea, las primeras impresiones de BTS, y más.

Soompi: ¿Cuál es tu historia? Por favor, preséntate a nuestros lectores.
Tony Jones: Soy de Tony Jones y soy de Texas. Me mudé a Los Ángeles cerca de julio-agosto pasado. He estado aquí por casi un año. Soy de San Antonio, que es un mercado más pequeño. He descubierto que, en lo que respecta al entretenimiento y la música, L.A. es el lugar para estar, así que decidí venir a vivir aquí para siempre y no podría estar más feliz con mi decisión.

S: ¿Hubo algún evento que te hizo dar cuenta de que tomaste buena decisión?
T: Los hay a menudo -promover discotecas, escribir canciones, hacer música, hacer un poco de ropa. Yo vine a Los Ángeles en febrero pasado y estuve aquí durante unas dos semanas. Durante ese período de dos semanas grabé mi disco y aparecí en The Game y Slim Thug de Texas y lo lanzamos. Así que mientras estaba aquí, pasé un tiempo increíble. El clima y todo estaba bien. Sentí como si esta fuera mi segunda casa. Así que me fui a casa para presentarme en el SXSW en Austin, y después de eso decidí que me volvería a mudar a Los Ángeles para siempre.

S: ¿Qué opinas de la situación actual de la música estadounidense?
T: Creo que la música aquí está en un muy buen lugar ahora mismo. Si alguien está en la cima, yo diría que Drake está probablemente en la cima del hip hop y R&B. Pero yo escucho todo tipo de música. Así que tienes a J.Cole, Jay Z, Kanye West. La música está en un lugar muy bueno en comparación a hace tres o cuatro años atrás donde no había música. Creo que el artista- principal -ni siquiera puedo recordar quién era el artista principal- ya sabes. La música está en un lugar muy bueno y yo escucho todos los diferentes géneros. Mi papá fue DJ mientras yo crecía, así que estaba expuesto al rock, country, alternativa, y una de mis bandas favoritas es All American Rejects, ya sabes, así que me gusta de todo un poco cuando se trata de música. Y mi artista favorito, mi rapero favorito, es Young Jeezy.

S: ¿Por qué seguiste el hip hop si tuviste influencia de otros géneros musicales también?
T: Creo que eso es lo que ocurrió de forma natural porque siempre he escrito música. Primero fue el baloncesto. Fue lo principal en lo que me centré desde la secundaria hasta la universidad. Crecí con una beca completa. Siempre hice música en paralelo. Así que cuando tuve la oportunidad cuando el baloncesto había terminado, porque no se puede perseguir ese sueño para siempre, realmente empecé a hacer música en serio. Yo diría que alrededor del 2010, empecé con fuerza. Eso es lo que era algo natural. No puedo tocar la guitarra o el piano, no puedo cantar por más que lo intente. Se dio de forma natural y supe más acerca de la cultura, así que fue una cosa natural.

S: Por otro lado, ¿qué piensas acerca del K-Pop?
T: El K-pop es realmente interesante. Nunca había oído hablar del K-Pop o hip hop coreano hasta BTS y creo que el primer disco que escuché y vi fue “Bulletproof” cuando estaba tratando de hacer una investigación sobre el grupo. No esperaba mucho de un grupo de K-Pop. Ellos fueron muy buenos. El video musical fue dirigido muy bien, pero realmente quedé impresionado al ser ese el primer álbum, la primera canción que escuché [en K-Pop]. Se ganó mi interés y mi atención. Pensé que todos los demás grupos y artistas en Corea que hacían K-Pop eran así y talentosos. Me equivoqué. No es por hablar de cualquier otro grupo, pero ellos son diferentes. BTS tiene mucho que ofrecer. Ellos realmente estudiaron la cultura hip hop. Quiero conocer a la persona detrás de ellos, porque los productores y directores están encontrando los ritmos, y todo lo que están haciendo es realmente americano. También me parece que puedan venir a los EE.UU. y hacer música si ellos pudieran aprender inglés en el futuro. Son así de buenos. Ellos son así de talentosos. Luego, la gente decía: “Mira a BAP, busca a EXO o G-Dragon” y todos estos grupos. Yo los vi a todos, y no fue lo mismo para mí, ya sabes. Son talentosos, también, pero no tuve la misma reacción

S: ¿Cómo compararías la industria de la música estadounidense a la industria del K-Pop?
T: Bueno, es realmente diferente. Ellos están en Corea -la cultura y todo. Hay que respetarlo. Y sí, usan maquillaje y bailan, y en realidad eso no es el hip hop americano, pero esa es la cultura allá y eso es lo que todos quieren, es lo que tiene éxito allí. Rap Mon puede rapear realmente bien, es decir Suga y J-Hope también pueden hacerlo, pero el hecho de que use maquillaje no debe quitarle merito, ni el hecho de que baile, porque esa es su cultura. Estoy seguro de que puede cambiar -él y Suga pueden hacer canciones directas de hip hop, rap y todo eso, pero lo que están haciendo en este momento es que están en un grupo, BTS, y ese es el camino que eligieron tomar. A veces tendrás que tomar caminos que te ayudarán a avanzar en tu futuro, y si eso sucede con BTS haciendo su voz conocida y oída en Corea, entonces eso es lo que tienen que hacer. Así que es muy diferente, pero aún así tienes que respetarlo.

S: ¿Dónde ves el K-Pop en cinco años?
T: Realmente veo el K-Pop volando y creciente. No sé si la agencia ha pensado en traerlo a Estados Unidos o comenzar un BTS estadounidense, pero lo que están haciendo es brillante. No hay nadie en Estados Unidos que baile, cante y rapee así. En realidad es una buena idea empezar un grupo como ellos en Estados Unidos. Ellos tomaron desde New Edition a Boys to Men, y también de A$AP Rocky. Ellos sólo tomaron todo y lo juntaron. No sé si ese era el plan o los chicos eran así de talentosos, pero es una suerte que se unieran. Es brillante. Realmente creo que el K-Pop va a crecer inmensamente y no será más una cosa local. Crecerá debido a BTS.

S: ¿Crees que Estados Unidos está listo para ellos (BTS, K-Pop) en este momento?
T: No está listo para el idioma, pero creo que lo estará con el tiempo. Al ver cada cultura, empiezas con el rock y alternativo o con el rap. Esas culturas se fusionaron y ahora son una de donde la raza blanca le encanta el hip hop y la raza negra ama lo alternativo. Little Wayne hizo un álbum de rock. Tienes a Macklemore, Matt Dillon haciendo álbumes de rap, así que todo se está fusionando. Si esto va a seguir creciendo en todo el mundo en cuanto a las diferentes culturas, como BTS, que incorporan la cultura estadounidense, quien sabe cuando los estadounidenses comenzarán a incorporar la cultura coreana. Todo va a fusionarse. Así que si ellos no vienen a los Estados Unidos después de cinco años, voy a traerlos aquí yo mismo.

S: Scooter Braun está trabajando con PSY y CL. Una gran cantidad de artistas del K-Pop ha estado expandiendo sus promociones a los EE.UU. ahora. Vi que estuviste en KCON con BTS también. Es un evento que reúne a una gran cantidad de fans de los EE.UU. por un género como el K-Pop. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre eso? y ¿Te sorprendió la recepción que tuvo BTS ahí? ¿Qué te sorprendió de eso?
T: Yo sé que hay un montón de fans estadounidense que aman el K-Pop. No me sorprendí en KCON debido a un concierto al que asistí antes. Cuando llegué allí, había una fila que iba alrededor de la esquina, había gente afuera y niños llorando porque no podían entrar. Me quedé sorprendido. Yo sabía que ellos eran grandes en Corea, pero no tenía ni idea de que a la gente de aquí le gustara el K-Pop. Ellos tienen fieles seguidores aquí también. Limitaron el show para 200 personas y todas las chicas estaban llorando y gritando como si ellos fueran N’SYNC o Backstreet Boys. Cuando llegué a KCON, eso realmente me abrió los ojos. Creo que eran alrededor de 25.000 personas celebrando y animando no sólo a BTS, sino a todos los grupos. El K-Pop tiene un gran mercado en los Estados Unidos, porque tiene una gran cantidad de personas que quieren ser diferentes. Si todo el mundo ama a N’SYNC, quieren encontrar a alguien más y encontrar un grupo de chicos diferentes. Ellos encontraron a BTS.

S: Mencionaste que para una agencia de K-Pop llegara a EE.UU., algo que hay que hacer con el idioma. En KCON, habían muchos fans extranjeros que vimos cantando en coreano y abrazando la cultura coreana. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre eso?
T: Por un lado, los chicos tienen que aprender Inglés antes de que vengan por aquí. Ellos aprenderán con el tiempo. Rap Mon tiene muy buen inglés y él realmente rapea un montón en inglés. He notado que la gente cantaba en coreano o trataba de cantar. Yo no lo hago, yo no puedo, y es difícil. No sé lo que están diciendo, pero el hecho de que ellos aprendieron las letras y cantaron junto con BTS fue increíble. Yo ni siquiera sé cómo pronunciar las palabras que no sean lo que V me enseñó, pero fue increíble. No es como aprender letras ne inglés. Tienes que aprender un idioma completamente diferente y cantar. Eso significa que eres un fan realmente dedicado y muy leal. Ellos aprenderán inglés en el futuro y si pueden, lograrán tener éxito en cualquier país.

S: Anteriormente, has mencionado sobre el último álbum BTS, “Dark & Wild”. ¿Has escuchado el álbum completo? ¿Tienes una canción favorita?
T: He escuchado todo el álbum. Lo escuché la tercera noche porque la gente en Twitter estaba como: “Tienes que escucharlo”. Es BTS. Tengo que escucharlo. Revisé todo el álbum. Mi favorita, a decir verdad, algunas favoritas en realidad, pero mi canción favorita es “Hip Hop Lover“. Es increíble, el rap, el gancho. Yo estuve muy sorprendido. “Let Me Know” es también muy buena. De hecho, la pude escuchar antes de que saliera en el escenario de KCON. Mi chico Suga sacó su teléfono y dijo: “Hey, yo produje esta canción. ¿Quieres escuchar?”. Así la escuché antes, pero cuando pude escucharla en los altavoces, fue genial. Suga es increíble. Hizo ese registro. Produjo la pista, el gancho, y todo. La tercera sería “Danger” y hay un par más. En realidad, todo el álbum es realmente bueno. Yo no sé cuales, pero me enteré de que algunas canciones fueron prohibidas en Corea. Estoy seguro de que “Danger”, fue una de ellas. No sé si es que están tratando de ser vetados, tratando de llamar la atención o ser diferentes, lo cual es bueno ya sabes. Es la forma como NWA lo hizo en los Estados Unidos, rebelándose un poco, pero no se puede hablar de cosas como las hormonas en Corea en absoluto. Creo que le hice esta pregunta a uno del staff cuando estábamos haciendo una filmación, y mencioné el sexo de una manera muy ligera. Ellos dijeron: “Sí, es una especie de tema prohibido”. Es algo de lo que no se habla allí. Eso fue interesante. “Dark & Wild” es increíble. Si siguen haciendo álbumes así, van a ser el mayor grupo coreano de todos los tiempos, ya sabes.

S: Es una cuestión cultural, no es sólo la escena musical, sino a toda la cultura coreana. Están abriéndose un poco recientemente, pero va a tomar algún tiempo.
T: Ten en cuenta que la cultura coreana es estricta. Estuvimos allí también en la década de 1930, 40s, 50s. No se podía hablar de eso, no se podía tocar el tema. Era tabú. Marilyn Monroe rompió el molde y cambió. Cambiará allá. Las diferentes culturas reaccionan de manera diferente y se adaptan de manera diferente. Así que sólo estuvieron en donde tenían que estar, no es que estén retrasados culturalmente, pero en cuanto a ese tema, tienen que adaptarse y cambiar. Va a pasar. Y si sigues haciendo buena música y obteniendo atención de la gente y si alguien rompe el molde de allá como Marilyn Monroe lo hizo, tofo cambiará por allá también.

S: ¿Qué opinas de las canciones que son prohibidas? A veces, diferentes asociaciones te piden cambiar la letra o el vídeo musical para adaptarse a un cierto estándar. Pero eso compromete a los artistas y su visión para esa canción. ¿Crees que deban acatar la solicitud o aferrarse a lo que han previsto inicialmente?
T: En Corea, hay mucho control. Me contaron una historia sobre alguien que quería dejar un grupo y quería ir en solitario y luego fueron vetados y no podías mencionar el nombre en el canal, y si lo hacían no le enviaban la música de otros artistas -no lo sé. Pero tienen control allá. En los EE.UU. no necesitas un sello musical o agencia grande, no necesitas nada. Puedes hacerlo por tu cuenta. Macklemore y Ryan Lewis vendieron millones de discos por sí mismos. No puedes hacer eso en Corea. Ellos tienen un tipo de control y no sé que se necesitará para salir de ese molde y por qué algunas canciones son prohibidas. Alguien tiene que encontrar la manera de contrarrestar todo eso -no estoy diciendo que deberían. Yo no quiero que nadie lo tome a mal, es decir, ir solo en contra del pueblo y el gobierno, las redes y todo eso. No estoy diciendo eso, pero en cuanto a la prohibición de una canción, tu sabes, en Estados Unidos tenemos la libertad de expresión. No se puede prohibir las canciones que hacemos y todo lo que decimos. Podemos decir lo que queramos. Incluso cuando NWA hace una canción, y es bastante explícita, “a la M con la policía” en los años 90, o 80 años. Cuando se hizo esa canción hubieron disturbios en todo el mundo. Ellos trataron de prohibirlo también. Ellos van a seguir creando y seguir haciendo música. Es desafortunado, pero los verdaderos fans escucharán su música y con suerte BTS como grupo crecerá con la esperanza de que siguen siendo lo que son y tienen mucha influencia estadounidense también. Esos chicos y el personal realmente estudiaron la cultura estadounidense y lo hacen muy bien. He visto a gente de diferentes países tratan de imitar y tratar de replicarlo y tratar de rapear igual, cantar igual y actuar igual, pero sucede nada. Esos muchachos estudiaron realmente y realmente se hicieron buenos en eso. Todos son talentosos de arriba a abajo. No hay un eslabón débil en el grupo. Así que es muy interesante. Son realmente buenos.

S: ¿Veremos una colaboración entre BTS y tu?
T: Creo que sí, en el futuro. En realidad no he estado en el estudio últimamente, y espero que pueda empezar a trabajar en mi próximo álbum pronto. Hay mucho que hacer para que nosotros colaboremos, así se yo con ellos o ellos conmigo. Sucederá con el tiempo, si hago que Jimin cante o Rap Monster rapee o algo así. Algo va a suceder en el futuro.

S: ¿Cuáles son sus primeras impresiones de los chicos?
T: Mi primera impresión fue cuando Nate y yo los despertaron. En primer lugar, no tenían idea de lo que el programa se trataba, incluso de que estaban haciendo un programa o lo que estaba pasando. Así que el primer encuentro que tuvimos, los despertamos a las cinco o seis de la mañana y ellos miraban a su alrededor como :”¿Qué está pasando?”. Yo no sabía que ellos habían sido secuestrados y no lo vi que hasta que se emitió el programa. Nosotros los despertamos a las seis de la mañana y ellos saltaron de la cama listos para ir como soldados. Les dijimos: “rapeen o bailen o hagan algo”, y el primero de ellos, el líder, Rap Mon, empezó a rapear para nosotros. Eran las seis de la mañana y no tenía idea de quienes eramos. Ellos son muy dedicados. Yo pensé que yo era dedicado. Ellos lo son; siempre bailando y practicando. No todo es forzado, no tienen que hacer eso. Ellos sólo quieren ser buenos en lo que hacen, porque ellos van a recibir muchas críticas por el uso de maquillaje y por bailar, por lo que Rap Mon quiere ser grande. Cuando él está rapeando “Hip hop Lover”, se escucha la grandeza en Rap Mon. Mi primera impresión de los chicos: son realmente agradables, muy amables, y sólo pasan un muy buen momento. En todo el programa, no creo que alguna vez hubo un momento aburrido. Hubieron algunas diferencias y esas cosas, pero aparte de eso, son chicos geniales. Tienen de dieciséis a veinte. El más talentoso de todos ellos, a pesar de que todos son súper talentosos, es Jungkook que es el más joven. Él puede hacer las tres cosas. Él puede realmente rapear, puede realmente cantar, puede bailar como se vio en “Bulletproof“. Él es probablemente el más valioso para el grupo porque es muy joven y puede hacer las tres cosas.

S: Y el hecho de que probablemente todos tenías desfase horario, eso es increíble.

T: Yo no creo que nadie sabe lo duro que trabajan, todos los días. Estábamos cansados; nos íbamos y regresaríamos para despertarlos pero apenas dormía- tal vez dos o tres horas. Ellos sólo trabajaron muy duro. Episodio cinco. Eso es probablemente una de las principales épocas, donde puedes ver lo cansados que están. Tuvimos que llevarlos a la cama. No estaba en el guión, no estaban actuando. Tuvimos que llevarlos a la cama. Apenas mantuvieron sus ojos abiertos y se quedaron dormidos.

S: ¿Algún momento memorable con el grupo fuera de cámaras?
Sí, absolutamente. Cada día fue memorable. Mostrarles cómo acercarse a una mujer cuando ellos nunca han interactuado con una mujer en ese nivel- eso fue increíble. Verlos realmente salir, porque ellos no pueden tener citas, o novias, no pueden, y tu sabes – ellos también tienen hormonas. Es por eso que escribieron la canción “War of Hormone” porque es realmente cierto. Verlos estar alrededor de una mujer o interactuar con mujeres y de hecho tener éxito con ellas, fue increíble. Esa fue una de las muchas cosas que les he enseñado y fueron muy buenos en eso. El vídeo fue muy divertido -no mostraron todo. Hubieron un montón de momentos.

S: Antes de terminar, ¿tiene planes de ir a Corea y posiblemente trabajar dentro de la escena musical coreana?
Me encantaría ir a Corea y hacer algo por allá y ampliar mi mercado también. Parece una muy buena cultura. Definitivamente, me encantaría. No nos dieron la oportunidad de entrar en un estudio con los chicos, pero probablemente podríamos escribir un par de canciones para ellos. Nate Walker, otro mentor, es un gran compositor también. Escribió “Blame It” de Jamie Foxx, escribió “2 On” de Tinashe, escribió “Say Aah” de Trey Songz y Fabolous. Si podemos llevarlo al estudio con los chicos en el futuro, sería grandioso. Podemos mostrar un poco más sobre el hip hop y un poco más acerca del rap. Yo no tengo ningún problema en trabajar con cualquiera de los grupos en Corea, pero sería increíble ir allí de alguna manera.

S: Eso es muy dulce. Después de la camaradería, ¿fueron capaces de mantenerse en contacto con ellos?
Yo me mantengo en contacto con los chicos. No diré cómo, porque sé que hay algunos fans muy graves por ahí y ellos lo descubrirían. Ellos lo descubrirán. Supongo que yo no creí lo loco que algunos de los fans son hasta que sucedieron dos cosas. Una de ellas fue que una persona me dijo: “No publiques nada en Instagram” y yo pregunté “¿Por qué?”. Así que, publiqué una imagen de un vídeo que hicimos y esto fue antes de que la gente supiera que estaba trabajando con ellos. Estaba yo, J-Hope y Jin. Nublé sus caras. No tienes ni idea de quienes estaban allí o lo que estoy haciendo o cualquier cosa. En primer lugar, los fans me encontraron. No sé cómo sabían quién era yo. En segundo lugar, se pusieron como: “Hey, ¿ellos son J-Hope y Jin?”. Yo me quedé como: “¿Qué ?? ¿Cómo saben quien estaba..”. Yo le creí al equipo coreano cuando dijeron que los fans son de otro nivel y que me encontrarían, “se enterarán de que estás aquí”. Cuando los chicos llegaron a Los Ángeles en el aeropuerto, habían fans esperando en el aeropuerto. No le dijeron a nadie que iban a venir. Dos de los fans en el aeropuerto estaban esperando en ellos. Eso fue una locura.

S: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?
He disfrutado mucho y realmente quiero a todos los chicos. Estaremos en contacto. Fue un placer trabajar con ellos. Realmente creo que algo más va a suceder en el futuro mientras Estados Unidos o Corea trabajen juntos o hagan algo. Creo que es un panorama más amplio a pesar de que los chicos son grandes ya. Realmente aprecio todo el amor y aprecio todo el apoyo.

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